プルーフとは

プルーフとは、コインの製造方法を指す言葉です。

プルーフは「グレード」ではありません

最も多い誤解がこれです。プルーフは品質の等級ではなく、作り方の種類です。

したがって「プルーフだから状態が良い」とは言えません。傷んだプルーフ貨（PF60など低い評価のもの）も存在しますし、通常打刻のコインでMS68という高評価がつくこともあります。製造方法と状態評価は、別の軸です。

どう作られるのか

通常の流通用コインとは、次の点が異なります。

• 極印（金型）を磨いてから使う
• 通常より高い圧力で、多くの場合2回以上打刻する
• 1枚ずつ手で扱う（流通貨のようにまとめて容器に落とさない）

この結果、縁と図柄が鋭く出て、地の平面（フィールド）が滑らかな鏡面になります。

現代のプルーフでは、極印に化学処理（かつては砂吹き）を施し、図柄部分だけを白く霜降り状にすることもあります。これがカメオと呼ばれる対比です。

表記の違い

プルーフ貨のグレードには PF または PR の接頭辞が付きます。通常打刻貨の MS（ミントステート）とは区別されます。数値の上限は同じ70です。

なお、発行されたばかりのプルーフ貨が必ずPF70になるわけではありません。図柄に傷があったり、地の部分にシミがあれば、それより低い評価になります。

日本での受け止め方

日本では造幣局のプルーフ貨幣セットが身近なため、「プルーフ＝現代の記念コイン」という印象を持たれがちです。しかし欧米では19世紀以前からプルーフ製造が行われており、この記事で扱うアンティークコインにも数多く存在します。